Ought to y should: Utilízalos correctamente con esta Guía

Should y ought to son dos verbos modales o modal verbs en inglés, esto quiere decir que siempre acompañan a un verbo principal y le aportan un significado en específico. En esta guía vamos a ir viendo cómo deben utilizarse, las diferencias entre ellos y algunas oraciones de ejemplo.

¿Cómo y cuándo se utiliza ought to?

El modal verb ought to sirve para expresar consejos que creemos que son moralmente correctos o un deber, mostrar una pequeña obligación o hacer una suposición basada en la lógica.

Aunque puede utilizarse en cualquier tipo de oración, suele usarse en oraciones afirmativas y sigue esta estructura:

Subject + OUGHT TO + BASE from VERB

Ejemplos con ought to

AFIRMATIVA

David ought to study every day.

David debería estudiar todos los días.

You ought to be at home. It’s late.

Deberías estar en casa. Es tarde.

NEGATIVA

Marta ought not to come; she is ill.

Marta no debería venir; está enferma.

You oughtn’t to drive if you have drunk.

No deberías conducir si has bebido.

INTERROGATIVA

Ought Peter to come to the wedding?

¿Debería Peter venir a la boda?

Ought I to call my lawyer?

¿Debería llamar a mi abogado?

¿Cómo y cuándo se utiliza should?

El verbo should nos permite expresar un consejo, una recomendación o una opinión subjetiva. Lo utilizamos cuando queremos hacer una sugerencia o decir que algo no está bien según nuestro punto de vista y la otra persona puede seguir nuestro consejo o no.

Se puede utilizar tanto en oraciones afirmativas como en negativas e interrogativas.

Ejemplos con should

AFIRMATIVA

You should be careful with the hammer.

Deberías tener cuidado con el martillo.

We should go to the beach this weekend.

Deberíamos ir a la playa este fin de semana.

NEGATIVA

You should not stress over that.

No deberías estresarte por eso.

You shouldn’t eat so much meat.

No deberías comer tanta carne.

INTERROGATIVA

Should we stop to say hello?

¿Deberíamos parar a saludar?

Shouldn’t you ask your parents first?

¿No deberías preguntarles a tus padres primero?

Diferencias entre should y ought to

Tanto should como ought to pueden traducirse en español como ‘debería’ y en muchas ocasiones son intercambiables, pero ya hemos visto que su uso es diferente. Puedes encontrar sus diferencias en la siguiente tabla:

OUGHT TO

SHOULD

Es bastante más inusual

Es más común

Siempre acompañado de to

Nunca acompañado por un to

Casi exclusivamente en oraciones afirmativas

En oraciones afirmativas, negativas e interrogativas

Expresa un consejo más rígido, casi una obligación

Expresa una sugerencia, recomendación u opinión subjetiva

personas-debatiendo-sought

Ejemplos con should y ought to

OUGHT TO

They ought to follow the rules in a foreign country.

Deberían seguir las normas en un país extranjero.

You ought to tell him. It’s the right thing to do.

Deberías decírselo. Es lo más correcto.

We ought to check the costs first.

Deberíamos revisar los costes primero.

SHOULD

We should plan a trip for our holidays.

Deberíamos planear un viaje para nuestras vacaciones.

You shouldn’t take a decision so quickly.

No deberías tomar una decisión a la ligera.

Should I tell him about the meeting?

¿Debería contarle lo de la reunión?

¿En qué casos se utiliza Had better?

Had better se utiliza para expresar una advertencia o, incluso, una amenaza. Aporta un matiz más fuerte que should o ought to e implica que habrá consecuencias negativas si no se sigue el consejo que está dando el emisor. Cuando damos un consejo con had better, advertimos con sutileza a la otra persona de los problemas o peligros que conlleva ignorar nuestras palabras. Se suele utilizar en frases afirmativas y negativas.

La estructura sería la siguiente:

AFIRMATIVA:

Sujeto + HAD BETTER (‘D BETTER) + VERBO EN INFINITIVO + Objeto

If Sarah doesn’t feel well, she had better stay at home. / Si Sara no se encuentra bien, mejor que se quede en casa.

NEGATIVA:

Sujeto + HAD BETTER (‘D BETTER) + NOT + VERBO EN INFINITIVO + Objeto

I’d better not say anything when Mary arrives. / Mejor no digo nada cuando llegue María.

Ejercicios para practicar ought to y should

¡Vamos a practicar lo que hemos aprendido!

  1. Escoge la opción correcta en cada una de las siguientes frases. ¿Should o ought to?:
    a) They ______ follow the rules, or they will get the consequences.
    b) The doctor suggests you _____ smoke so much.
    c) I think you _____ study more than you do.
    d) According to the law, animals _____enter the building.
  2. Corrige los posibles errores de estas frases:
    a) You should to stop smoking.
    b) She ought visit your grandparents more often.
    c) We ought to go to the mountains for the weekend.
    d) I think Lena ought to eat more vegetables.

Respuestas de los ejercicios:

  1. a) They ought to follow the rules, or they will get the consequences.
    b) The doctor suggests you shouldn’t smoke so much.
    c) I think you should study more than you do.
    d) According to the law, animals ought not to enter the building.
  2. a) You should stop smoking.
    b) She ought to visit your grandparents more often.
    c) We should go to the mountains for the weekend.
    d) I think Lena should eat more vegetables.
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